光学滤光片是指在光学元件上或独立的基板上镀上一层或多层介质膜或金属膜来改变光波传输的特性。利用光波在这些薄膜传输中产生的特性变化现象。
过滤器大多属于两类之一。从物理上讲,最简单的是吸收过滤器;然后是干涉或二向色滤波器。许多光学滤光片用于光学成像系统，并被制造成透明的;一些用于光源可以是半透明的。
光学滤光片选择性地传输特定波长范围内的光,然后吸收其余的颜色。它们通常只能通过长波(long pass)，只能通过短波(short pass)，或者一组波长，同时阻塞较长和较短的波长(带通)。通带可窄可宽;最大传输和最小传输之间的过渡或截断可以是急剧的或逐渐的。有些滤光片具有更复杂的传输特性，例如有两个不同波长的峰值。这些通常是传统上用于摄影的应用设计，而在科学技术工作中使用的是特性的光学滤光片。
光学滤光片通常用于摄影，光学仪器中，以及彩色舞台的照明中。光学滤光片在荧光应用里面也必不可少，如荧光显微镜滤光片和荧光光谱滤光片。
光学滤光片分类：
二向色镜
二向色镜滤光片，使用了干涩原理，选择性地通过一小部分颜色的光，并透射其余颜色的光。当波的波峰和波谷重叠时，其他波长破坏性地相互抵消或反射。也特别适用于精确的科学工作，因为它们的确切颜色范围可以通过膜层的厚度和顺序来控制。它们通常比吸收式滤光片成本昂贵得多。
红外截止滤光片
设计用于在通过可见光时反射或阻挡中红外波长，有时称为红外滤光片或吸热滤光片。它们通常用于带有明亮白炽灯泡的设备(如幻灯机和投影机)，以防止不必要的加热。由于许多相机传感器对近红外光的高灵敏度，在固态(CCD或CMOS)摄像机中也使用滤光片来阻挡红外。这些滤光片通常带有蓝色色调，因为它们有时也会阻挡一些来自较长红色波长的光。
长通滤光片
也称为高通滤光片。设计用于传输给定波长范围内的波长。波长一般是由滤光片的切断边缘定义的，它基本上阻断了比指定边缘波长短的波长。
短通滤光片
也称为低通滤光片，属于一种边缘滤光片，设计用于通过比给定截止波长短的光的波长，而阻挡长波长。
反射镜
以玻璃为基底，由多层薄构成的一种反射镜。与金属铝反射镜相比，介质反射镜具有更好的耐热性和反射性能。在可见光区域的平均反射率可达98%，45度反射可见光效果极佳。
分光镜
也被称为分束器，可以同时完美反射和高透光率。它是许多光学实验和测量系统的重要组成部分，如干涉仪，在光纤通信中也有广泛的应用。AOI 45°时，T30/R70和T50/R50的需求量最大。
光学滤光片的其他信息
平整度
在制造业和机械工程中，平面度是工件和刀具的重要几何条件。在精密零件和组件的制造中，特别是零件需要以气密或液密的方式连接在一个表面区域时，平面度是制造质量的关键因素。
光洁度
光学元件的表面质量是衡量表面缺陷的重要因素，这些缺陷包括划痕、凹痕(小坑)、光斑(微小划痕)、气泡、边缘芯片和镀膜瑕疵等。